Wolfgang Grupp und die Trigema-Familie: Pioniere der deutschen Textilbranche

Wolfgang Grupp senior: Der Patriarch

Wolfgang Grupp wurde am 4. April 1942 in Burladingen geboren und übernahm 1969 die von seinem Großvater gegründete Firma Trigema, die zu diesem Zeitpunkt hoch verschuldet war. Mit strenger Hand führte er das Unternehmen aus den roten Zahlen und machte es zu Deutschlands größtem Hersteller von T-Shirts und Tennis-Bekleidung.

Als einer der profiliertesten und schillerndsten deutschen Mittelständler wurde Grupp vor allem durch seine kultige Fernsehwerbung bekannt, in der ein Schimpanse als Werbeträger auftrat. Diese einprägsamen Spots machten sowohl das Unternehmen als auch seinen Inhaber bundesweit bekannt.

Wolfgang Grupp stand mehr als 50 Jahre an der Spitze von Trigema. Bis zum Ende seiner aktiven Geschäftsführung haftete er als eingetragener Kaufmann mit seinem gesamten Privatvermögen für das Unternehmen – eine Seltenheit in der heutigen Unternehmenswelt. Zudem war er stolz darauf, dass Trigema als letztes Textilunternehmen ausschließlich in Deutschland produzierte, während viele Konkurrenten ihre Produktion nach Asien verlagerten.

Auch mit über 80 Jahren hatte Grupp zunächst keine Pläne, in den Ruhestand zu treten. In einem Interview im Jahr 2020 sagte er: "Solange ich von meinen Mitarbeitern und meiner Familie das Gefühl bekomme, dass sie mich noch gerne sehen, wäre es eine Arroganz und ein Riesenfehler, zu sagen, ich bin 80 Jahre alt, ich muss doch nicht mehr arbeiten."

Die Nachfolge: Bonita Grupp und Wolfgang Grupp junior

Im November 2023 gab Wolfgang Grupp senior bekannt, dass er den Chefposten zum Jahresende an seine Kinder abgeben würde. Seine Tochter Bonita und sein Sohn Wolfgang Grupp junior (zu dem Zeitpunkt 34 und 32 Jahre alt) übernahmen zum 1. Januar 2024 als gleichberechtigte Partner die Führung des Unternehmens.

Die Aufgaben wurden dabei klar verteilt: Wolfgang Grupp junior wurde persönlich haftender Gesellschafter und Geschäftsführer, zuständig für den B2B-Bereich, Verkauf, Logistik und IT. Bonita Grupp wurde Mitglied der Geschäftsführung und verantwortet die Bereiche Personal, E-Commerce und Marketing. Elisabeth Grupp, die Ehefrau von Wolfgang Grupp senior, blieb als Gesellschafterin im Unternehmen und ist für die Testgeschäfte zuständig.

Beide Kinder waren bereits seit Jahren im Unternehmen tätig – Bonita trat 2013 und Wolfgang junior 2014 in das Familienunternehmen ein. Dies ermöglichte einen fließenden Übergang bei der Firmenübergabe.

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Neueste Entwicklungen bei der Familie Grupp

Familienzuwachs bei Trigema: Bonita Grupp wird Mutter

Anfang 2026 gab es erfreuliche Nachrichten aus dem Hause Grupp: Trigema-Chefin Bonita Grupp (36) ist erstmals Mutter geworden. Dies wurde von einer Sprecherin der Familie bestätigt. Weitere Details zur Geburt und zum Kind wollte die Familie jedoch privat halten.

Für den ehemaligen Firmenchef Wolfgang Grupp (83) ist es das erste Enkelkind. Das Unternehmen sucht bereits nach einer Vollzeit-Betreuungskraft für das Kleinkind im Privathaushalt

Gesundheitliche Herausforderungen im Jahr 2025

Das vergangene Jahr war für die Familie Grupp nicht einfach. Im Juli 2025 musste Wolfgang Grupp senior ins Krankenhaus eingeliefert werden. Kurze Zeit später machte der 83-Jährige in einem Brief an seine ehemaligen Mitarbeiter einen Suizidversuch öffentlich. Er schrieb: "Ich bin im 84. Lebensjahr und leide an sogenannten Altersdepressionen. (...) Ich habe deswegen auch versucht, mein Leben zu beenden".

In seinem Schreiben appellierte Grupp an andere Betroffene: "Suchen Sie sich professionelle Hilfe und begeben Sie sich in Behandlung". Nach seinem Klinikaufenthalt zeigte sich der Unternehmer im September 2025 wieder in der Öffentlichkeit bei einem verkaufsoffenen Sonntag in einem Trigema-Geschäft in Burladingen.

Wolfgang Grupp – weiterhin aktiv trotz Ruhestand

Obwohl sich Wolfgang Grupp senior offiziell im Ruhestand befindet, ist er weiterhin im Unternehmen präsent. Ende 2024 berichtete er: "Meine Kinder haben darauf bestanden, dass ich genauso hier sitze und der Schreibtisch von mir beibehalten wird." Er ist nach wie vor für die Produktionsdispositionen zuständig und kommt jeden Tag ins Büro – "immer akkurat im Anzug, immer mit Krawatte und immer mit Einstecktuch", wie die Deutsche Presse Agentur (dpa) über Wolfgang Grupp am 26. Dezember 2024 berichtet.

Bonita Grupp in der Politik

Neben ihrer Rolle im Familienunternehmen engagiert sich Bonita Grupp auch politisch. Seit Herbst 2024 sitzt sie für die CDU im Kreistag des Zollernalbkreises. Zu ihrer Motivation, in die Politik zu gehen, sagte sie: "Wir haben hier allein im Landkreis zwei Produktionswerke. Der Großteil unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter lebt hier. Wir wollen, dass die Region langfristig attraktiv bleibt für Personal, und unsere Region auch die Stärke bewahrt, die sie hat."

Im Januar 2026 äußerte sie sich kritisch zu den Reformplänen der SPD für die Erbschaftssteuer: "Den Nachfolgern die Planbarkeit einer Übernahme mit möglichen zusätzlichen Steuern zu erschweren, legt dem Mittelstand in der ohnehin schon schwierigen Situation Steine in den Weg".

Sie befürchtet, dass sich manche Nachfolger eine Übernahme nicht mehr zutrauen könnten und Unternehmen dann verkauft würden – "Das kann nicht im Sinne der deutschen Wirtschaft sein, wenn sich dann ausländische Investoren die Mittelständler in Deutschland krallen."

Zudem sprach sie sich für eine Anpassung des Renteneintrittsalters an die steigende Lebenserwartung aus: "Ich hoffe, dass sich irgendwann das Renteneintrittsalter auch an die Lebenserwartung anpasst"

Das Unternehmen Trigema heute

Unter der Führung der zweiten Generation modernisiert sich Trigema behutsam. Das Unternehmen hat inzwischen Zwischenkollektionen eingeführt, die sich besser in sozialen Medien präsentieren lassen. "Wir wollen auch nicht zu modisch sein. Denn unser Anspruch ist es, dass man unsere Produkte lange tragen kann", erklärt Bonita Grupp.

Die bekannte Werbeikone, der Trigema-Affe Charly, hat im Herbst 2024 eine digitale Frischzellenkur erhalten und tritt nun als "AI-Fashion-Influencer" in verschiedenen Outfits auf, etwa in einem rosafarbenen Anzug oder einem weißen Kapuzenpullover. Interessanterweise hat Wolfgang Grupp senior den echten Affen aus der Werbung nie persönlich getroffen: "Ich habe den Trigema-Affen nie gesehen. Wir wurden beide unabhängig voneinander gefilmt".

2023 lag der Produktionsumsatz von Trigema bei 129,3 Millionen Euro, mit rund 1.140 Mitarbeiter:innen. Pro Woche werden etwa 80.000 Kleidungsstücke produziert. Rund 40 Prozent des Umsatzes werden über die Testgeschäfte, 40 Prozent über den Online-Shop und 20 Prozent über Direktkund:innen erzielt.

Die Werte der Familie Grupp

Die Familie Grupp steht für klassische unternehmerische Werte wie Verantwortung, Anständigkeit und persönliche Haftung. Wolfgang Grupp senior betonte stets die Bedeutung der "Betriebsfamilie" – bei Trigema gebe es weder Kurzarbeit noch Entlassungen wegen Arbeitsmangel, und den Kindern aller Mitarbeiter:innen werde ein Ausbildungs- oder Arbeitsplatz nach dem Schulabgang garantiert.

Auch die nächste Generation bekennt sich klar zum Standort Deutschland und setzt auf "Made in Germany" als Qualitätsmerkmal. Diese Werte und die familiäre Führung haben Trigema zu einem erfolgreichen Beispiel für nachhaltiges Wirtschaften gemacht.

Solltest du selbst suizidale Gedanken haben oder hast diese bei einem Angehörigen oder Bekannten festgestellt, bietet die Telefonseelsorge Hilfe. Anonyme Beratung erhälst du rund um die Uhr unter den kostenlosen Nummern 0800 / 111 0 111 und 0800 / 111 0 222. Auch eine Beratung über das Internet ist möglich unter "telefonseelsorge.de."