Tankrabatt startet am Donnerstag: Alles, was Autofahrer jetzt wissen müssen

Der Weg ist frei für den Tankrabatt: Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat das Gesetz bereits unterzeichnet. Am Donnerstag (1. Oktober) wird der Sprit günstiger. Die Energiesteuer auf Benzin und Diesel sinkt um 14,04 Cent je Liter – und weil günstigere Preise auch die Mehrwertsteuer senken, ergibt sich unterm Strich ein Nachlass von 16,7 Cent pro Liter. Der Rabatt gilt bis Ende Dezember, also für drei Monate.

Wichtig zu verstehen: Der Steuerrabatt greift nicht direkt an der Zapfsäule, sondern bei der Lieferung. Nur Kraftstoff, der nach 0 Uhr in der Nacht auf Donnerstag ausgeliefert wird, ist steuerbegünstigt. Das heißt: In den Tanks der meisten Tankstellen lagert zu Beginn noch alter, voll besteuerter Sprit.

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Wann lohnt sich das Tanken wirklich?

Früh aufstehen bringt nichts – im Gegenteil. Dank der sogenannten 12-Uhr-Regel können Tankstellen ihre Preise bis Mittag nicht erhöhen, nur senken. Das bedeutet: Wer kurz vor dem Mittag tankt, hat in der Regel die besten Chancen auf den Tagesbestpreis. Wer nach 12 Uhr noch in möglichen Schlangen steht, zahlt erfahrungsgemäß deutlich mehr. Daten des Portals "Tankerkönig" zeigen, dass die Preise mittags oft um rund 20 Cent nach oben schnellen.

Trotzdem sollte man nicht zu knapp kalkulieren: Mit hoher Nachfrage am Donnerstag sind Warteschlangen an beliebten Tankstellen gut möglich.

Kommen die vollen 16,7 Cent auch wirklich an?

Eine Pflicht zur Weitergabe des Rabatts gibt es nicht. Beim vorangegangenen Tankrabatt im Mai und Juni hatten Ifo-Institut, Monopolkommission und Bundeskartellamt jeweils nur eine unvollständige Weitergabe festgestellt – die Mineralölwirtschaft bestreitet das. Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) hatte beim letzten Rabatt-Start unmissverständlich klargemacht, dass sie die vollständige Weitergabe als "klare Erwartung" sehe und das Kartellamt neue Prüfinstrumente habe.

Was kostet das den Steuerzahler – und wer bezahlt?

Die Bundesregierung rechnet mit 2,485 Milliarden Euro weniger Steuereinnahmen. Neu ist diesmal die Finanzierung: Die Hälfte der Kosten tragen die Bundesländer. Dafür gibt der Bund einen Teil seiner regulären Umsatzsteuereinnahmen an die Länder ab.

Droht ein Sprit-Engpass?

Da der Rabatt nur für neu angeliefertes Benzin und Diesel gilt, haben Tankstellen einen wirtschaftlichen Anreiz, möglichst leer in den Oktober zu starten. Beim letzten Rabatt führte das zu mehr Andrang, aber nicht zu flächendeckenden Versorgungsengpässen.

Warum ist Sprit überhaupt so teuer?

Der Haupttreiber hinter den hohen Preisen ist der Iran-Krieg, der den Rohöl- und Treibstoffexport aus der Golfregion einschränkt. Hinzu kommen Kapazitätsengpässe bei Raffinerien und teils logistische Probleme etwa durch Niedrigwasser. Am vergangenen Sonntag (27. September) kostete ein Liter E10 im Bundesschnitt 2,28 Euro, Diesel lag bei 2,43 Euro. Auf das Vorkriegsniveau – Ende Februar 2022 waren es 1,78 Euro für E10 und 1,75 Euro für Diesel – wird auch der Rabatt die Preise nicht zurückbringen.

Merkzettel für Autofahrer:innen

Den günstigsten Preis gibt es erfahrungsgemäß am späten Vormittag am Donnerstag. Wer Preise vergleicht, kann in größeren Städten zusätzlich kräftig sparen – der Unterschied zwischen den günstigsten und teuersten Tankstellen kann den Rabatt selbst übersteigen. Und wer es nicht eilig hat: Nach ein paar Tagen dürften sich die Preise stabilisieren. Allerdings zeigen Erfahrungen aus früheren Rabatten, dass sie danach auch wieder gestiegen sind.

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