Neue Ära bei Apple: Das ist der neue Chef John Ternus

Vom Ingenieur zum Apple-Chef

Bei Apple beginnt eine neue Ära. Seit dem 1. September steht John Ternus an der Spitze des iPhone-Konzerns. Der 51-Jährige folgt auf Tim Cook, der Apple 15 Jahre lang als CEO führte und dem Unternehmen als Verwaltungsratschef erhalten bleibt. Den Führungswechsel hatte Apple bereits im April angekündigt.

Ternus ist kein Neuling im Konzern. Nach Angaben von Apple kam der studierte Maschinenbauingenieur bereits 2001 zum Produktdesign-Team. 2013 stieg er zum Vice President of Hardware Engineering auf, 2021 wurde er als Senior Vice President Mitglied der Führungsspitze. Vor seiner Zeit bei Apple arbeitete Ternus als Maschinenbauingenieur bei Virtual Research Systems.

Wie "Bild" berichtet, war Ternus damit schon während der Ära von Steve Jobs bei Apple tätig. Zu seinen frühen Projekten gehörten dem Bericht zufolge der iMac G4 und das Aluminium-PowerBook. Dabei arbeitete er auch mit dem früheren Apple-Chefdesigner Jony Ive zusammen und half dabei, dessen Designideen technisch umzusetzen.

Er kennt Apples wichtigste Produkte

In den folgenden Jahren wurde Ternus zu einem der wichtigsten Köpfe hinter Apples Hardware. Das Unternehmen selbst schreibt, dass er an zahlreichen Generationen von iPhone, Mac und Apple Watch sowie an der Einführung neuer Produktlinien wie iPad und AirPods beteiligt war. Zudem verantwortete er Entwicklungen bei Materialien, Reparierbarkeit und Haltbarkeit der Geräte.

"Bild" zufolge übernahm Ternus 2020 zusätzlich Verantwortung für das iPhone, bevor er ein Jahr später die gesamte Hardware-Sparte leitete. Gleichzeitig rückte der Ingenieur immer stärker ins Rampenlicht. Er präsentierte neue Geräte auf Apple-Veranstaltungen und stellte 2026 unter anderem das MacBook Neo vor.

Auch die Deutsche Presse-Agentur beschreibt Ternus als kompetenten, fokussierten und kreativen Problemlöser. Abseits der Arbeit gilt er demnach als Motorsportfan: Laut Berichten des "Wall Street Journal" fährt er mit seinem Porsche auf der kalifornischen Rennstrecke Laguna Seca.

Tim Cook hinterlässt einen Tech-Giganten

Ternus tritt ein schweres Erbe an. Tim Cook hatte die Führung 2011 vom schwer erkrankten Apple-Mitgründer Steve Jobs übernommen. Unter Cook entwickelte sich Apple zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt und erweiterte sein Geschäft um neue Produktkategorien und Dienste.

In seiner Amtszeit kamen unter anderem Apple Watch und AirPods auf den Markt. Gleichzeitig setzte Apple verstärkt auf eigene Chips und die enge Verzahnung von Hardware und Software. Gerade diese Strategie kennt Ternus aus seiner bisherigen Arbeit genau. Apple hebt hervor, dass er an der Entwicklung zahlreicher zentraler Gerätegenerationen beteiligt war.

Cook verschwindet dabei nicht vollständig aus dem Konzern. Apple zufolge übernimmt er den Vorsitz des Verwaltungsrats und soll sich unter anderem weiterhin um Kontakte zu politischen Entscheidungsträgern kümmern.

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Künstliche Intelligenz wird zur großen Prüfung

Trotz Apples wirtschaftlicher Stärke übernimmt Ternus den Konzern in einer Phase des technologischen Umbruchs. Besonders beim Thema Künstliche Intelligenz steht Apple unter Druck. Die Deutsche Presse-Agentur sieht die Frage nach der richtigen KI-Strategie als eine der entscheidenden Aufgaben für den neuen CEO.

"Bild" verweist ebenfalls darauf, dass Apple Intelligence und Siri der Konkurrenz in einigen Bereichen hinterherhinken. Für Ternus geht es deshalb nicht nur darum, neue iPhones oder Macs zu entwickeln. Er muss entscheiden, welche Rolle Apples Geräte in einer Welt spielen sollen, in der KI-Assistenten zunehmend in den Mittelpunkt rücken.

Auch die Tagesschau bezeichnet die KI-Entwicklung als eine der großen Herausforderungen für den neuen Konzernchef. Gleichzeitig muss Apple mit politischen und wirtschaftlichen Risiken umgehen, darunter Handelskonflikte und der Frage, wie stark der Konzern seine Produktion in den USA ausbauen kann.

Braucht die KI-Ära völlig neue Geräte?

Eine zentrale strategische Frage lautet, ob das iPhone auch in Zukunft das wichtigste Tor zu digitalen Diensten bleibt. Nach Darstellung der dpa setzt Apple bislang darauf, dass Menschen weiterhin Geräte wie iPhone und Mac nutzen werden, um auf KI-Anwendungen zuzugreifen.

Andere Unternehmen verfolgen dagegen neue Ansätze. OpenAI arbeitet gemeinsam mit dem früheren Apple-Designchef Jony Ive an neuen KI-Geräten. Für Ternus könnte ausgerechnet seine größte Stärke deshalb zur entscheidenden Herausforderung werden: Er muss Apples erfolgreiche Hardware-Welt weiterentwickeln und gleichzeitig darauf reagieren, dass Künstliche Intelligenz möglicherweise völlig neue Geräteklassen hervorbringt.

Erste große Bewährungsprobe steht bevor

Wie schnell Ternus sich als öffentliches Gesicht von Apple etablieren kann, dürfte sich bereits wenige Tage nach seinem Amtsantritt zeigen. Am 9. September steht die nächste große Apple-Keynote an.

"Bild" bezeichnet die Veranstaltung als erste große Bewährungsprobe des neuen Konzernchefs. Dort soll nach Medienberichten auch Apples erstes faltbares Smartphone vorgestellt werden. Ternus muss damit praktisch unmittelbar nach seinem Amtsantritt eines der wichtigsten Produkt-Events des Jahres bestreiten.

Die" Tagesschau" verweist ebenfalls darauf, dass der neue CEO schon in wenigen Tagen beim Apple-Event auftreten dürfte. Nach 25 Jahren im Unternehmen kennt Ternus die Produkte und internen Strukturen genau. Nun muss er beweisen, dass er nicht nur erfolgreiche Hardware entwickeln, sondern einen der mächtigsten Technologiekonzerne der Welt durch die KI-Ära führen kann.