Warum Eis wirklich glatt ist – Studie widerlegt 200 Jahre alte Theorie

Seit fast 200 Jahren galt als gesichert: Eis wird rutschig, weil Druck oder Reibung die Oberfläche zum Schmelzen bringen. Doch eine aktuelle Studie von Physiker:innen der Universität des Saarlandes stellt diese Erklärung auf den Kopf. Die Ergebnisse wurden in den "Physical Review Journals" veröffentlicht.

"Es zeigt sich, dass weder Druck noch Reibung eine besonders bedeutende Rolle bei der Bildung der dünnen Flüssigkeitsschicht auf Eis spielen", erklärt Martin Müser, Leiter des Forschungsteams, in einer Mitteilung der Universität.

Jahrhunderte alte Theorie widerlegt

Tatsächlich entstehen die glatten Oberflächen durch Wechselwirkungen zwischen molekularen Dipolen, also winzigen elektrischen Ladungen, im Eis und in den Kontaktflächen, etwa einer Schuhsohle. Treffen diese aufeinander, gerät die feste Struktur des Eises ins Wanken. Das Ergebnis: Eine dünne, fast flüssige Schicht entsteht – und genau die sorgt für das gefährliche Ausrutschen.

Das Team widerlegte außerdem ein weiteres Missverständnis: Bislang gingen Forscher:innen davon aus, dass Skifahren bei Temperaturen unter minus 40 Grad Celsius unmöglich sei, weil sich keine Flüssigkeitsschicht bilden könne. "Auch das ist falsch", sagt Müser.

Die Dipol-Wechselwirkungen bleiben auch bei tiefsten Temperaturen aktiv – sogar in der Nähe des absoluten Nullpunkts bei minus 273,15 Grad Celsius. Allerdings ist die Flüssigkeitsschicht dort so zäh, dass sie kaum noch als Wasser erkennbar ist. Skifahren wäre dann praktisch unmöglich – die Schicht existiert jedoch trotzdem.