König Charles III.: Der Monarch von Großbritannien im Porträt

Steckbrief

• Geburtsname: Seine Königliche Hoheit Prinz Charles Philip Arthur George

• Offizieller Titel: Seine Majestät Charles der Dritte, von Gottes Gnaden König des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland und seiner anderen Reiche und Gebiete, Oberhaupt des Commonwealth, Verteidiger des Glaubens

• Kurzform: König Charles III.

• Weitere Funktionen: weltliches Oberhaupt der anglikanischen Kirche, Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte

• Studium: Master of Arts in Geschichte, Universität Cambridge

• Geburtstag: 14. November 1948

• Geburtsort: Buckingham Palace, London, Großbritannien

• Wohnort: Clarence House, London, Großbritannien

König Charles III. wird am 14. November 1948 als Charles Philip Arthur George Mountbatten-Windsor im Buckingham Palace in London geboren. Der Palast lässt die Geburt des Thronfolgers über den Radiosender BBC verkünden und macht das Baby damit zum vielleicht ersten britischen "Medienprinzen", wie es der WDR vor einigen Jahren formulierte.

Tatsächlich führen Charles' Eltern, Ihre Königliche Hoheit Elisabeth und Prinz Philip, ein durch und durch publicitytaugliches Familienleben. Die junge Mutter widmet sich ihren royalen Pflichten und sieht ihren Sohn nur, wenn er morgens von den Kindermädchen gefüttert oder abends, wenn er von ihnen gebadet wird. Und natürlich, wenn Kamera-Teams zugegen sind.

Auch in den News:

• Öko-Test: So arbeitet und testet das Verbrauchermagazin

• Bahlsen und die Kekse: Sie brachten das Fließband nach Deutschland

• Friedrich Merz: Was hinter seinem Millionenvermögen steckt

Mit Anfang 30 legt Prinz Charles die Familiengründung im Schnelldurchlauf hin

Der Royal-Historiker Piers Brendon beschrieb einmal entsetzt, dass die Queen dem damals erst dreijährigen Charles nach einer langen Australienreise zur Begrüßung förmlich die Hand gereicht haben soll. "Absolut grotesk!", so Piers rückblickend.

Als Achtjähriger kommt Prinz Charles ins Internat und studiert anschließend – trotz nur mittelmäßiger Abschlussnoten – in Cambridge zunächst Archäologie und Anthropologie, wechselte dann zu Geschichte. Der junge Akademiker fühlt sich zunächst ein wenig verloren – und gründet den "Prince’s Trust", eine Stiftung, die jungen Menschen eine Zukunftsperspektive geben will. Außerdem ist Charles ein Vorreiter in Sachen Umweltschutz und nachhaltigem Anbau von Lebensmitteln.

Am 29. Juli 1981 kommt es zu dem Tag, der Prinz Charles endgültig zu einer öffentlichen Figur machen soll. Er heiratet Lady Diana Spencer, die erst vier Wochen zuvor ihren 20. Geburtstag gefeiert hatte.

Charles ist beim Ja-Wort der Superlative 32 Jahre alt. Fast eine Milliarde Zuschauer:innen verfolgen ihre Hochzeit an den Bildschirmen, 3.500 Gäste sind in die St.-Paul's-Kathedrale eingeladen.

Elf Monate später erblickt Prinz William das Licht der Welt, wiederum zwei Jahre danach sein kleiner Bruder, Prinz Harry. Prinz Charles will es mit der Erziehung seiner Kinder besser machen als sein eigener Vater. Er wird als liebevoller und präsenter geschildert als Prinz Philip. Auch verbringen die jungen Eltern mehr Zeit mit ihren beiden Kindern, nehmen sie, wo immer möglich, mit auf Reisen.

Doch die Ehe von Charles und Diana ist – wie man im Nachhinein erfährt – keine Traumbeziehung, wie es sich Royal-Fans bei der Vermählung wohl wünschten. Schlussendlich wurde ihre Scheidung am 28. August 1996 rechtskräftig, nachdem das Paar bereits 1992 offiziell als getrennt galt.

Der tragische Tod von Lady Diana und ein Liebes-Comeback mit Camilla

Knapp fünf Jahre nach ihrer offiziellen Trennung stirbt Diana am 31. August 1997 bei einem Autounfall in Paris. Die damals 36-Jährige ist mit ihrem Lebensgefährten, dem Unternehmer Dodi Al-Fayed, auf der Flucht vor Paparazzi. Ihre Söhne werden mit 15 und zwölf Jahren zu Halbwaisen.

So makaber es klingt, aber für Charles ist nun der Weg frei, seine Liebe zu Camilla Parker-Bowles öffentlich zu machen. Die beiden hatten bereits in den 1970er-Jahren eine Beziehung, doch Camilla galt nicht als tauglich für das Königshaus. Mitte der 1980er-Jahre sollen sie dann – hinter Dianas Rücken – eine Affäre miteinander gehabt haben, die in den 1990er-Jahren aufflog, zum Medienskandal und letztendlich zur Scheidung führte.

Nach dem Tod Dianas zeigen sich Prinz Charles und Camilla erstmals zusammen in der Öffentlichkeit, aber erst 2003 zieht sie bei ihm ins Clarence House ein. Am 9. April 2005 heiraten sie standesamtlich in Windsor.

Anlässlich ihres Platin-Jubiläums im Juni 2022 äußert die Königin den ausdrücklichen Wunsch, dass ihre Schwiegertochter nach Charles‘ Thronbesteigung den Titel "Queen Consort", also Königsgemahlin, tragen soll. Nur wenige Monate später, am 8. September 2022, stirbt Queen Elizabeth im stolzen Alter von 96 Jahren – und nach 70 Jahren auf dem Thron. Der jahrhundertealte Ausruf "Die Königin ist tot, lang lebe der König!" drückt aus, dass es kein Machtvakuum gibt und die Monarchie nahtlos fortgesetzt wird.

Nach rund 70 Jahren als Kronprinz folgt Charles seiner Mutter auf den Thron

Nach über 70 Jahren in der Position des Thronfolgers wird aus dem Prinzen von Wales nun König Charles III., das neue Oberhaupt des Vereinigten Königreichs und 14 weiterer Commonwealth-Realms, darunter Kanada, Australien und Neuseeland. Unterstützt wird er von Camilla. In allen Ländern, in denen König Charles III. als Monarch anerkannt wird, ist er zugleich das offizielle Staatsoberhaupt. Allerdings ist seine Rolle überall rein repräsentativ. Auch in Großbritannien liegt die politische Macht nicht beim Königshaus, sondern beim Parlament und dem Premierminister – aktuell also bei Andy Burnham.

Im Februar 2024 macht der Buckingham-Palast die Krebserkrankung von König Charles bekannt – ohne über die genaue Art oder die Heilungschance zu sprechen. Nach einer kurzen Pause von wenigen Monaten nimmt der König seine öffentlichen Termine wieder wahr. Zur gleichen Zeit erkrankt auch seine Schwiegertochter Prinzessin Catherine an Krebs. Im Januar 2025 gab sie bekannt, dass sie sich inzwischen in einem Stadium der Remission befinde.

"Megxit" und Missbrauchsskandal – König Charles III. hält die Fahne hoch

Belastet haben wird König Charles in den letzten Jahren auch das öffentliche Zerwürfnis mit seinem Sohn, Prinz Harry. Im September 2025 trafen sich die beiden nach eineinhalb Jahren zum ersten Mal wieder und sollen sich für rund 50 Minuten unterhalten haben. Über die Gesprächsinhalte schweigen Vater und Sohn. Die Themen, die womöglich immer noch zwischen ihnen stehen, reichen Palastkennern zufolge bis zurück in Harrys Kindheit. Er habe seinem Vater vor Jahren vorgehalten, dass er ihn nach dem Tod seiner Mutter, Lady Diana, nicht ausreichend geschützt habe, ebenso wenig sein Recht auf mehr Privatsphäre für sich und seine Frau, Herzogin Meghan. Es kam 2020 zum sogenannten "Megxit", dem Umzug der Familie nach Kalifornien und dem Rücktritt von ihren royalen Pflichten.

Im Sommer 2026 dann die Überraschung: Prinz Harry entschloss sich, mit seiner Familie wieder zurück nach Großbritannien zu ziehen. Warum sich das Paar zu diesem Schritt entschied, blieb unklar. Als mögliche Gründe wurden der Wunsch nach Versöhnung mit dem an Krebs erkrankten Vater König Charles sowie die Schulbildung der Kinder in England genannt.

Sechs Jahre nach ihrem Abschied landeten Prinz Harry, Herzogin Meghan und ihre Kinder Archie und Lilibet Ende August wieder im Vereinigten Königreich. Harry äußerte sich im Oktober 2026 in einem Interview mit dem "GQ"-Magazin und betonte, er wolle den Zwist mit seinem Vater und Bruder beenden.

König Charles musste allerdings noch etwas klarstellen: Per Schreiben an verschiedene Behörden erklärte er im September, dass Harry und Meghan auch nach ihrer Rückkehr keine "working royals" seien und keine offiziellen Aufgaben für das Königshaus wahrnehmen. Die Anreden als "Königliche Hoheiten" werden weiterhin nicht verwendet, und ihr wohltätiges Engagement bleibt ihre persönliche Angelegenheit. Bei Harry und Meghan habe das Schreiben für Unmut gesorgt: Laut Medienberichten wurden Harry und Meghan nicht rechtzeitig über das Schreiben informiert – es sei erst knapp eine Stunde vor der Veröffentlichung an ihr Team gegangen. Medien spekulierten, die jüngsten Ereignisse könnten auch den Frieden mit dem König wieder gefährden.

Halt geben Charles dagegen vor allem sein ältester Sohn, Prinz William, und dessen Frau, Prinzessin Catherine. Deren Kinder, Prinz George, Prinzessin Charlotte und Prinz Louis, sollen ein sehr inniges Verhältnis zu ihrem Opa haben. Für sie ist er in erster Linie ein liebevoller und lustiger Großvater.

Vielleicht hat die Rückkehr von Prinz Harry ja doch auch dazu geführt, dass König Charles ein ähnliches Verhältnis auch zu Archie und Lilibet aufbauen kann.

Sorgen bereiten König Charles außerdem auch die Missbrauchsvorwürfe gegen seinen Bruder. Prinz Andrew pflegte über viele Jahre eine enge Freundschaft mit dem US-amerikanischen Multimillionär Jeffrey Epstein, der einen Missbrauchsring betrieb, dem Dutzende Mädchen und junge Frauen zum Opfer fielen. Andrew war mehrfach Übernachtungsgast in Epsteins Anwesen in den USA und der Karibik.

Eines der Epstein-Opfer, Virginia Giuffre, warf Andrew vor, sie mehrfach sexuell missbraucht zu haben – auch als sie minderjährig war. Andrew wies diese Vorwürfe stets zurück, einigte sich mit Giuffre jedoch 2022 auf einen Berichten zufolge millionenschweren Vergleich in einem US-Zivilprozess.

Darüber hinaus legen aus den Epstein-Akten veröffentlichte E-Mails nahe, dass Andrew in seiner früheren Rolle als britischer Handelsbeauftragter vertrauliche Dokumente – darunter Berichte offizieller Besuche in Hongkong, Vietnam und Singapur – an Epstein weiterleitete. Am 19. Februar 2026 wurde Andrew deswegen von der Polizei festgenommen, ihm wird Fehlverhalten in einem öffentlichen Amt vorgeworfen. Nach rund zwölf Stunden wurde er wieder freigelassen; die Ermittlungen dauern an.

König Charles III. reagierte auf den Skandal mit einer Reihe von Maßnahmen:

Titelentzug: Im Oktober 2025 leitete Charles ein formelles Verfahren ein, um Andrew alle Titel und Ehrenrechte zu entziehen. Andrew heißt seitdem nur noch Andrew Mountbatten-Windsor.

Auszug aus der Royal Lodge: Charles ordnete an, dass Andrew das luxuriöse Anwesen auf dem Gelände von Schloss Windsor verlassen muss.

Unterstützung der Polizei: Als die Ermittlungen konkreter wurden, erklärte Charles, die Polizei bei etwaigen Ermittlungen gegen seinen Bruder zu unterstützen.

Reaktion auf die Festnahme: Nach der Festnahme Andrews nahm Charles die Nachricht "mit größter Besorgnis" zur Kenntnis und erklärte: "Das Gesetz muss seinen Lauf nehmen." Er sicherte der Polizei seine "uneingeschränkte und vorbehaltlose Unterstützung" zu.