Es wird wieder gruselig: Warum am 31. Oktober Halloween gefeiert wird

Bald ist es wieder so weit: Am 31. Oktober wird wieder "(All) Hallows' Eve(ning)", besser bekannt als Halloween, gefeiert. Mit dem Spruch "Süßes oder Saures!" gehen dann wieder zahlreiche Kinder als Hexen, Gespenster oder Monster verkleidet von Wohnung zu Wohnung und wollen Süßigkeiten sammeln. Und wehe, sie gehen leer aus: Dann droht eben Saures, also fiese Streiche.

Doch auch Erwachsene lassen sich den Spaß nicht entgehen und feiern ausgelassen bei Grusel-Partys mit Mottos wie "Dance of the Dead" oder "Beiß-Mich-Party". Halloween ist längst ein fester Bestandteil vieler Kulturen geworden – doch woher stammt dieses Fest eigentlich?

Ursprünglich kommt Halloween aus Irland und geht auf das keltische Fest "Samhain" zurück, wie der NDR berichtet. In der vorchristlichen Zeit feierten die Kelten damit am 31. Oktober das Ende der Erntezeit, den Beginn des Winters und den Start ins neue Jahr. Der Mythologie nach öffnete sich an Samhain die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Toten. Man glaubte, dass die Seelen Verstorbener in dieser Nacht auf die Erde zurückkehren würden, um die Lebenden heimzusuchen. Um sich vor den bösen Geistern zu schützen, verkleideten sich die Menschen in furchterregenden Kostümen und zogen durch die Straßen, während große Feuer die schlechten Wesen vertreiben sollten.

Diese Traditionen hat Halloween

Mit der Christianisierung änderte sich laut NDR auch der Name des Festes: Im 9. Jahrhundert wurde es von der Kirche in "All Hallows’ Eve" umbenannt – den Vorabend von Allerheiligen, das am 1. November gefeiert wird. Parallel dazu entwickelte sich in einigen christlichen Regionen der Reformationstag, der an Martin Luther erinnert, der am 31. Oktober 1517 seine berühmten 95 Thesen veröffentlichte. Heute ist der Reformationstag in norddeutschen Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag - und zwar in Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Sachsen, Sachsen-Anhalt, Thüringen, Hamburg, Schleswig-Holstein, Bremen und Niedersachsen.

Die Verbreitung von Halloween in den USA ist irischen Einwanderer:innen zu verdanken, die ihre Traditionen im 19. Jahrhundert mitbrachten. Dort entwickelte sich das Fest weiter und erhielt seinen typischen amerikanischen Charakter mit Gruseldekorationen, Friedhofs-Romantik und kreativen Kostümen. Halloween hat in den Vereinigten Staaten inzwischen einen ähnlichen Stellenwert wie Karneval in Deutschland.

In den USA wird das Gruselfest zum Mega-Event

Die moderne Variante von Halloween, wie sie aus den USA bekannt ist, hat mittlerweile auch in Deutschland eine feste Fangemeinde gefunden. Jedes Jahr schmücken Menschen ihre Häuser mit Kürbissen, Spinnenweben und gruseligen Figuren. Der Brauch des Kürbisschnitzens hat ebenfalls irische Wurzeln und geht auf die Legende von "Jack O’Lantern" zurück: Ein Bösewicht namens Jack wurde weder in den Himmel noch in die Hölle gelassen und wandert seither mit einer leuchtenden Rübenlaterne durch die Dunkelheit.

Kirchen sehen Halloween weiter kritisch

Der Handel hat längst den kommerziellen Wert des Festes entdeckt: Von Kostümen über Gummi-Spinnen bis hin zu Partydekorationen – Halloween ist auch ein lukratives Geschäft geworden. Gleichzeitig wird das Fest immer wieder kritisch hinterfragt - besonders von den Kirchen. Protestanten sehen ihr Gedenken an die Reformation der Kirche durch Luther in Gefahr. Katholiken fürchten, die Spaßkultur zerstöre ihr Totengedenken an Allerheiligen und Allerseelen.