NASA: Asteroid 2024 YR4 könnte statt der Erde auf dem Mond einschlagen

Der Asteroid 2024 YR4, der zeitweise als mögliche Gefahr für die Erde betrachtet wurde, könnte stattdessen den Mond treffen. Die US-Raumfahrtagentur Nasa hat mitgeteilt, dass neue Messungen zeigen, dass von diesem Himmelskörper keine Bedrohung für die Erde ausgeht. Jedoch wird der Mond zunehmend zum Ziel des Asteroiden. Daten des James-Webb-Weltraumteleskops (JWT) weisen darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags auf dem Mond von 3,8 auf 4,3 Prozent gestiegen ist.

Möglicher Aufprall auf den Mond im Jahr 2032

Ein möglicher Aufprall des Asteroiden auf den Mond könnte am 22. Dezember 2032 stattfinden. Mit herkömmlichen Teleskopen ist der Asteroid derzeit nicht zu beobachten, da er zu weit entfernt ist. Weitere Beobachtungen sind erst geplant, wenn 2024 YR4 im Jahr 2028 wieder in Erdnähe kommt. Die NASA hält einen tatsächlichen Einschlag auf dem Mond jedoch jetzt schon für unwahrscheinlich und betont, dass ein solcher Aufprall die Umlaufbahn des Mondes nicht verändern würde.

Erste Erkenntnisse über den Asteroiden wurden im April vom JWT durch Infrarotmessungen geliefert, die die tatsächliche Größe des Himmelskörpers auf etwa 60 Meter eingrenzen konnten. Vorherige Schätzungen reichten von 40 bis 90 Meter.

Erde bleibt sicher

Der Asteroid wurde am 27. Dezember 2024 vom Observatorium El Sauce in Chile entdeckt und erlangte schnell weltweite Aufmerksamkeit. Ursprünglich schätzten Astronom:innen die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags auf der Erde im Dezember 2032 auf über ein Prozent, zeitweise sogar fast drei Prozent. Neuere Berechnungen ergaben jedoch eine Wahrscheinlichkeit von nur 0,001 Prozent für einen Einschlag auf der Erde, womit laut der Europäischen Weltraumorganisation Esa kein signifikantes Risiko mehr besteht.