Junge findet seltenen Megalodon-Zahn an US-Strand

Der 11-jährige Bo hat bei einem Strandurlaub in Sea Isle City im US-Bundesstaat New Jersey einen außergewöhnlichen Fund gemacht. Gemeinsam mit seinem Vater Mike suchte er am 11. August im Bereich Townsends Inlet nach Muscheln, als der Vater zwischen den Steinen einer Mole etwas entdeckte. Weil seine Hand nicht durch die schmale Öffnung passte, griff Bo hinein – und zog einen etwa zehn Zentimeter langen versteinerten Zahn heraus.

Fachleute des Cape May Whale Watch and Research Center und des New Jersey State Museum bestätigten laut "Bild", dass es sich um einen Zahn des ausgestorbenen Riesenhais Otodus megalodon handelt. Der Fund beweist damit nicht, dass das Tier heute noch lebt, sondern liefert einen weiteren Nachweis für seine frühere Existenz.

Seltener Fund an der Küste

Nach Angaben der Naturkundekuratorin Dana Ehret vom New Jersey State Museum, die gegenüber "NJ.com" zitiert wird, wurde der erste dokumentierte Megalodon-Zahn in New Jersey bereits 1911 gefunden. Seitdem seien nur vier weitere hinzugekommen. Bos Fund wäre demnach erst der sechste dokumentierte Zahn des Riesenhais in dem US-Bundesstaat.

Eine mögliche Erklärung für den Fundort ist die Aufschüttung eines Strandes. Bei solchen Arbeiten wird Sand vom Meeresboden an die Küste gepumpt. Dabei könnte auch der fossile Zahn nach Sea Isle City gelangt sein. Verkaufen wollen Bo und sein Vater das Stück offenbar nicht. Für sie sei es als persönliche Erinnerung wertvoller als der mögliche Marktwert von einigen Hundert Dollar.

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Der größte Hai der Erdgeschichte

Megalodon gilt als der größte Hai, der jemals gelebt hat. Schätzungen zur Körpergröße gehen je nach wissenschaftlicher Grundlage auseinander: Die von der Goethe-Universität Frankfurt bereitgestellten Informationen nennen bis zu 24 Meter, während andere Angaben von etwa 18 Metern ausgehen. Das Tier lebte demnach vor ungefähr 20 bis drei Millionen Jahren und besaß handgroße, dreieckige Zähne.

Eine internationale Studie unter Leitung der Goethe-Universität zeigt zudem, dass der Megalodon wahrscheinlich kein reiner Walfresser war. Die Forschenden untersuchten Zink-Isotope in fossilen Zähnen und kamen zu dem Ergebnis, dass sich der Riesenhai flexibel ernährte – von Meeressäugern bis zu großen Fischen. Der Geowissenschaftler Jeremy McCormack beschreibt ihn deshalb als "ökologisch vielseitigen Generalisten".