Wacken Open Air: Das weltgrößte Heavy-Metal-Festival startet – was Fans zum Jubiläum erwartet

85.000 Heavy-Metal-Fans in einem schleswig-holsteinischen Idylle-Dorf: Das Wacken Open Air geht wieder los! Was die sogenannten "Metalheads" zum 35. Geburtstag des Festivals erwartet, ob das Riesenevent erneut zur Schlammschlacht wird und warum Bier auf dem Wacken dieses Jahr billiger ist.

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Von Dorfparty zum Weltfestival

Bereits vor dem Start am Mittwoch (29. Juli) stürmen Metal-Fans aus aller Welt in das etwa 2.000-Seelen-Dorf Wacken in Schleswig-Holstein: Bis zum Samstag (1. August) findet das Wacken Open Air (W:O:A) statt. Angefangen hat alles im Jahr 1990, als das Fest mit damals noch 800 Teilnehmenden das kleine Dorf südwestlich von Kiel eroberte.

"Wir wollten eine Party organisieren für uns und unsere Kumpels", so Festivalgründer Thomas Jensen gegenüber der Deutschen Presse-Agentur (dpa). "Holger Hübner und ich wollten die Bands spielen haben, die Musik machen, die wir lieben." In einer Kneipe sprachen die beiden zum ersten Mal über den Plan, aus dem später das größte Metal-Festival der Welt wurde. Für die Gründer ist es laut Jensen "ein absolutes Geschenk, dass das Festival mit dieser Community so groß geworden ist".

Kleiner Bierpreis, große Stars

Während der Corona-Pandemie 2020 und 2021 fiel das Festival aus und feiert damit in diesem Jahr sein 35. Jubiläum. Grund zur Freude – auch für alle Bierliebhaber:innen: Der Bierpreis wurde nun um 70 Cent pro Liter auf 13,80 Euro gesenkt. Bei der neuen Bechergröße von einem halben Liter sind das 35 Cent weniger. Ein kleines Geburtstagsgeschenk also, oder, nach Thomas Jensen: "Ein Signal an unsere Fans (...), damit einer richtigen Party nichts im Wege steht."

Nach Iron Maiden, den Scorpions und Guns N' Roses dürften auch 2026 bekannte Metal-Größen auf den insgesamt acht Bühnen für Stimmung sorgen. Dabei sind altbekannte Wacken-Gesichter wie die Bands Judas Priest oder Powerwolf, außerdem Def Leppard, Hämatom, In Flames und Saxon sowie Heavysaurus, Uli Jon Roth, Arch Enemy, Yngwie Malmsteen und Rose Tattoo.

Hitzefestival oder Schlammschlacht?

Nicht nur Metal, sondern auch das Wetter spielen beim W:O:A eine Rolle: Ein Festival-Motto der Metalheads lautet "Rain or Shine" (ob Regen oder Sonnenschein). Denn Regen gibt es im Norden Ende Juli immer mal wieder. Auch im letzten Jahr wurde das 420 Hektar (das sind knapp 600 Fußballfelder) große Festival zur Schlammschlacht. 2023 mussten die Veranstalter sogar erstmals in der Geschichte des Wackens wegen der Wassermassen einen Einlass-Stopp verhängen.

Das dürfte im 35. Jubiläumsjahr kein Problem sein. "Mit ein bisschen Glück bleibt es trocken", so Meteorologe Patrick Suter vom Deutschen Wetterdienst (DWD). Zum Start am Mittwoch werden bei sonnigem Wetter Höchstwerte von bis zu 30 Grad erwartet, bis Donnerstag (30. Juli) könnten die Temperaturen auf bis zu 31 Grad steigen. "Ab Donnerstagnachmittag wird das Potenzial für Gewitter zunehmen", so Suter. Das größte Risiko bestehe nach der aktuellen Vorhersage für den Südosten Schleswig-Holsteins. "Das ist aber noch nicht in Stein gemeißelt."

Mögliche Schauer und Gewitter könnten sich auch am Freitag (31. Juli) sowie in der Nacht zum Samstag fortsetzen. Damit erwartet die Besucher:innen ein Festivalende bei ruhigem Wetter mit etwa 22 bis 23 Grad.

Neue Wege in 2026

Die Veranstalter haben aus den Wettereskapaden der vergangenen Jahre gelernt und 2026 einige Neuerungen auf den Weg gebracht. So sind etwa ein 850 Meter langer Schotterweg sowie weitere Wege befestigt worden, auch für die Rettungskräfte. Ebenso sollen Gäst:innen besser von Bühne zu Bühne wechseln können.

Laut Veranstaltern kosteten diese Umbauten weit mehr als eine halbe Million Euro. Weiter versprechen sie mehr Schutzmöglichkeiten für Sonne und Regen und ein größeres Angebot an Sitzgelegenheiten.

85.000 Metalheads im Idylle-Dorf Wacken

Wer beim diesjährigen Wacken dabei sein wollte, musste etwa 351 Euro inklusive Buchungsgebühr bezahlen. Daran erfreut sich auch der Gastgeberort. Denn über die Gewerbesteuer profitiert das Dorf Wacken ebenfalls von dem Festivalgewinn.

Und was machen die Wackener:innen, wenn ihr 2.085-Seelen-Dorf quasi über Nacht um 85.000 Metalheads wächst? Laut Dorfbewohner Maik Radeboldt bleiben da genau zwei Optionen: "Man feiert mit oder man fährt weg." Er selbst entschied sich für Ersteres – und verkauft frisch gezapftes Bier vor seinem Elternhaus.