Mach-5-Triebwerk Ramjet: Flugzeug-Vision soll doppelt so schnell wie die Concorde sein

Zwischen Tokio und Los Angeles liegen 8.800 Kilometer – und bald nur noch zwei statt zehn Stunden Flugzeit? Dieses ehrgeizige Ziel verfolgt die Japan Aerospace Exploration Agency (Jaxa) mit ihrem neuen Triebwerk, dem sogenannten "Ramjet".

Wie die japanische Zeitung "The Mainichi" berichtet, testete die Weltraumagentur in Kooperation mit der Waseda University in Tokio das Mach-5-Triebwerk beziehungsweise den Verbrennungsmechanismus erstmals im April – nach eigener Aussage erfolgreich. Ein vollwertiger Prototyp wurde allerdings im Kakuda Space Center noch nicht geprüft, es handelte sich lediglich um ein zwei Meter langes Modell.

Die Jaxa durfte jedenfalls zufrieden feststellen, dass nicht nur der Verbrennungsmechanismus funktionierte, sondern auch die Hitzeresistenz nahezu vollständig den Ansprüchen genügte. Ein bedeutender Schritt ist gemacht, doch viele weitere sind nötig, bis ein Passagierflugzeug Reisende wirklich mit 5.400 km/h – mehr als doppelt so schnell wie der Ex-Überschall-Flieger Concorde – transportieren kann. Das Forscherteam will als Nächstes die Entwicklung eines Modells vorantreiben, das Testflüge absolvieren soll.

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Abflug in den 2040er-Jahren?

Der Ramjet verzichtet komplett auf bewegliche Teile, die in konventionellen Antrieben in Form von Rotoren benötigt werden. Stattdessen setzt er laut "Standard"-Bericht auf eine spezielle Gestaltung des Antriebs sowie die hohe Bewegungsgeschwindigkeit des Flugzeugs. Der Luftstrom wird durch den Einlass verlangsamt, verdichtet und stark erhitzt. Der einschießende Treibstoff wird schließlich dort entzündet. Die bei den Explosionen expandierenden Gase werden über die rückseitige Düse ausgelassen – und sorgen so für den Rückstoß.

Die Vision der Jaxa sieht nicht weniger als eine neue Ära des Überschall-Passagierflugs vor – auf die auch das neue Triebwerk einzahlen soll. In den 2040er-Jahren könnte ein entsprechend ausgestattetes Passagierflugzeug