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Comeback für Pluto? Deshalb will ihn die NASA wieder zum Planeten machen

Veröffentlicht: Vor 1 Stunde

von Marie-Finn Bruker

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Diese Planeten könnten eine zweite Erde sein (24. März)

Videoclip • 01:20 Min • Ab 12

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Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel - und bald wieder neun Planeten? NASA-Chef Jared Isaacman möchte den vor 20 Jahren aussortierten Pluto wieder als Planeten deklarieren. Warum der kleine Himmelskörper jetzt für riesige Diskussionen sorgt.

Das Wichtigste in Kürze

NASA-Chef Jared Isaacman äußerte im US-Senat, Pluto solle wieder als Planet zählen, um seinen US-amerikanischen Namensgeber zu ehren.
Aktuell bereite die NASA Papiere für die Debatte um eine Neudefinition eines Planeten vor, so der Chef der Raumfahrtbehörde.
2006 hatte die Internationale Astronomische Union Pluto als Zwergplanet eingestuft, die Merkmale eines richtigen Planeten lagen bei ihm nicht vor.

Es ist die Geschichte eines Planeten, der vom großen Star zum B-Promi wurde: Zwergplanet Pluto sorgte seit seiner Entdeckung 1930 bis heute für Wirbel in der Wissenschaft.

Zuletzt hatte ihm die Internationale Astronomische Union (IAU) seinen Planetenstatus aberkannt. NASA-Chef Jared Isaacman äußert sich jetzt deutlich im US-Senat: "Make Pluto a Planet again" (Deutsch: Macht Pluto wieder zum Planeten).

Auch in den News:

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Deshalb ist Pluto kein Planet mehr

Pluto galt lange als neu entdeckter, neunter Planet unseres Sonnensystems. Da er im Vergleich zu den anderen Planeten am weitesten von der Erde entfernt lag, blieb der bräunliche Himmelskörper zeitweilig ein mysteriöser Außenseiter.

2006 war es vorbei mit Plutos Sonderstellung. Forschende hatten im sogenannten Kuipergürtel eine weitreichende Entdeckung gemacht. "Es wurden immer mehr Himmelskörper der gleichen Größenordnung entdeckt und am Ende hätten wir inflationär viele Planeten in unserem Sonnensystem gehabt", so Gerd Thiele gegenüber der "T-Online". Er ist ehemaliger Leiter des Raumflugplanetariums "Juri Gagarin" in Cottbus.

Die Internationale Astronomische Union (IAU) erklärte Pluto daraufhin zum Zwergplaneten. Bis heute ist diese Entscheidung kontrovers diskutiert.

The planet Pluto is pictured in a handout image made up of four images from New Horizons' Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) taken in July 2015 combined with color data from the Ralph instrument to create this enhanced color global view. NASA/JHUAPL/SwRI/Handout via REUTERS ATTENTION EDITORS - THIS IMAGE WAS PROVIDED BY A THIRD PARTY.
Bild: REUTERS

Planetenstatus? Das müssen Himmelskörper können

Einer, der die 2006 getroffene Entscheidung anzweifelt, ist NASA-Chef Jared Isaacman. Wie "Space.com" berichtet, sprach er sich im US-Senat für eine Wiederanerkennung Plutos als Planet des Sonnensystems aus. Die NASA arbeite bereits an Papieren, um die Debatte in Fachkreisen neu anzustoßen, so Isaacman.

Der Chef der Weltraumbehörde betont dabei die Anerkennung des US-Astronomen Clyde Tombaugh, der Pluto 1930 als Planet eingestuft hatte. Die ihm einst anerkannte Würde habe er zu Recht verdient, so Isaacman.

Diese Kategorisierung ist fast 100 Jahre her. In dieser Zeit hat sich in der Wissenschaft einiges geändert, so auch die Definition eines Planeten. So muss ein Planet zum Beispiel dominant sein, also seine Umlaufbahn von ähnlich großen Objekten "freigeräumt" haben.

Auch Bernd Thiele betont, Pluto erfülle schlicht einige der festgelegten Merkmale eines Planeten nicht. So etwa die Beziehung von Pluto zu seinen Monden oder die extrem elliptische, geneigte Umlaufbahn des Zwergplaneten. Die IAU habe damals gute und vor allem astronomische Gründe für ihre Entscheidung gehabt, so der Experte. Er vermutet hinter der planetaren Rückeroberung Plutos ein ganz anderes Motiv.

Patriotismus oder Akt der Wissenschaft?

Thiele sieht in der Weigerung der USA, Pluto als Zwergplaneten anzuerkennen, vor allem eins: eine Menge Nationalstolz.

Dennoch dürfte es eine Herausforderung für die NASA werden, Pluto wieder als Planeten zu deklarieren. Denn dafür müssten sich die IAU sowie deren Mitglieder erst einmal auf eine neue Definition für Planeten einigen. Eine Mehrheit für diese neue Klassifizierung zu finden, sollte äußerst schwierig werden.

Wie die IAU selbst mitteilt, "stimmen die meisten Astronomen der aktuellen Klassifizierung zu", trotz stetiger Debatten um den Zwergplaneten. Dabei beruft sich die Organisation auf die 2006 erstellte Definition als "Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse und Beobachtungen".

Zudem betont sie, dass Pluto seinen Titel nicht "verloren" habe. Er habe "lediglich seine Klassifizierung gemäß einer neuen wissenschaftlichen Definition geändert". Zwergplaneten wie Pluto wären eine Chance für die Forschung, heißt es weiter. Sie seien "einzigartige und wertvolle Objekte in unserem Sonnensystem".

Erforscht ist in Sachen Pluto einiges: Seine Oberfläche besteht aus Eis und Gestein und weist komplexe Strukturen, wie etwa eine Region in Herzform, auf. Ein Jahr auf Pluto dauert 248 Erdjahre, ein Tag umgerechnet rund 6,4 Tage.