Banksy-Geheimnis gelüftet? Diese Spur soll zeigen, wer der Künstler wirklich ist

Banksy sprüht weltweit politische Motive an Hauswände, seine Werke erzielen bei Auktionen Millionenbeträge – doch sein Gesicht kennt niemand. Die Frage nach seiner Identität gehört zu den größten Mysterien der internationalen Kunstszene. Drei Journalist:innen der Nachrichtenagentur Reuters sind der Spur nun erneut nachgegangen. Sie reisten nach eigenen Angaben von einem zerstörten Dorf in der Ukraine über London bis nach New York, sprachen mit Menschen aus Banksys Umfeld und werteten Dokumente aus. Ihr Fazit: Hinter dem Namen Banksy soll der Brite Robin Gunningham aus Bristol stehen.

Gerüchte darüber kursieren schon länger. Bereits 2008 gab es in britischen Medien Berichte, wonach ein junger Mann aus Bristol mit dem Namen Gunningham mit Banksy identisch sein könnte. Ehemalige Mitschüler:innen beschrieben ihn als jemanden, der in der Schule ständig Comics zeichnete. Später sei er weitgehend aus der Öffentlichkeit verschwunden – mutmaßlich, weil er seine Identität geändert habe.

Spur nach Ukraine – unter dem Namen "David Jones"

Reuters berichtet weiter, der Künstler könnte heute unter dem Namen David Jones leben und reisen – einem der häufigsten Namen Großbritanniens. Unter genau diesem Namen sei ein Mann am 28. Oktober 2022 in die schwer zerstörte ukrainische Ortschaft Horenka eingereist. Als Geburtsjahr sei 1973 vermerkt – identisch mit dem Jahr, das zuvor für Gunningham genannt wurde.

Kurz nach dieser Einreise tauchten an Ruinen in Horenka und Umgebung mehrere Graffiti auf, die dem Stil Banksys entsprechen. Auf seinem verifizierten Instagram-Account bestätigte Banksy anschließend, dass die Werke von ihm stammen. Für die Reuters-Reporter:innen ist dies ein weiteres Puzzleteil, das Gunningham, den Namen David Jones und den Künstler Banksy miteinander verbindet – ein letztgültiger Beweis ist es jedoch nicht.

"Zweifelsfrei offenbart": FBI-Dokumente als Schlüssel?

Besonders brisant sind Unterlagen, die die Journalist:innen nach eigenen Angaben in bislang unveröffentlichten US-Gerichts- und Polizeidokumenten fanden. Darunter sei auch ein "handschriftliches Geständnis" zu einer älteren Anklage, das Banksys wahre Identität "zweifelsfrei offenbart" haben soll.

Der Hinweis darauf kam demnach von Banksys früherem Manager Steve Lazarides. Er berichtete, der Künstler sei vor über 25 Jahren in New York festgenommen worden, als er versucht habe, auf einem Hausdach eine Werbetafel des Modedesigners Marc Jacobs zu übermalen. In den zugehörigen Polizeipapieren, die Reuters einsehen konnte, sei als festgenommene Person Robin Gunningham aufgeführt. Ob es sich dabei tatsächlich um den späteren Banksy handelt, lässt sich von außen allerdings nicht unabhängig überprüfen.

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Banksy schweigt – und nährt damit den Mythos

Reuters gibt an, Gunningham mit den neuen Erkenntnissen konfrontiert zu haben. Eine Antwort habe er nicht gegeben. Auch die Firma "Pest Control", die Banksys Interessen vertritt und seine Werke zertifiziert, reagierte knapp. Der Künstler habe "beschlossen, nichts zu sagen", teilte das Unternehmen mit.

Damit bleibt die Frage offiziell weiterhin unbeantwortet – und der Mythos um Banksy lebt. Selbst wenn sich der Verdacht auf Robin Gunningham verdichten sollte, sehen viele Kunstexpert:innen und Fans in der Anonymität einen Teil des künstlerischen Konzepts: Die Botschaft der Werke soll im Vordergrund stehen, nicht die Person dahinter.