"Sie haben uns getötet": "Novaja Gazeta" - Russlands letzte unabhängige Zeitung muss dichtmachen

In Wladimir Putins Russland ist kein Platz für eine freie, regierungskritische Presse. Bevor die "Novaja Gazeta", eine der letzten unabhängigen Zeitungen des Landes, ihre Redaktionsräume verlassen muss, gibt es eine letzte Redaktionskonferenz. Sie findet wie gewohnt unter den Augen der sechs Kolleg:innen statt, die aufgrund ihrer Arbeit ermordet wurden.

Reporter Adrian Kriesch besucht die Redaktion an dem Tag, an dem ein weiteres Leuchtfeuer der Pressefreiheit in Russland ausgetreten wurde. Unter anderem trifft Kriesch für :newstime in Moskau auf den Mitbegründer und Friedensnobelpreisträger Dmitri Muratow.

"Sie haben uns getötet", fasst der ehemalige Chefredakteur zusammen. Es blieb nicht beim Druck durch die Behörden. Verhaftungen, Drohungen, Anschläge und sogar Morde sollten die "Novaja Gazeta" brechen.

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"Unsere Mitarbeiter wurden eingesperrt. Der Leiter unserer Redaktion steht gerade vor Gericht. Wir wurden als ausländische Agenten deklariert – die Zeitung als ausländischer Agent eingestuft. Meine Augen wurden bei einem Anschlag verätzt", berichtet Muratow. "Und jetzt haben sie uns noch unsere Einnahmequellen weggenommen – und uns aus dem Gebäude geworfen."

Ein Dorn im Auge des Kremls

Als Symbol für ein neues, demokratisches Land wurde die "Novaja Gazeta" vor 33 Jahren aus der Taufe gehoben – als Symbol für die sterbende Pressefreiheit wird sie in die Geschichte eingehen. Ex-Präsident Gorbatschow spendete damals einen Teil seines Nobelpreisgeldes, um unabhängige Berichterstattung in Russland zu ermöglichen.

Muratow bekam den Friedensnobelpreis dann vor fünf Jahren, weil er mit seiner Zeitung – allen Gefahren zum Trotz – auch über die Themen berichtete, die der Kreml gerne medial aussparen würde: Korruption, Wahlbetrug, Menschenrechtsverletzungen. Und über politische Gefangene, laut Menschenrechtler:innen sind es mittlerweile über 1.000.

Dieses Kapitel ist nun vorbei. In den Räumlichkeiten der "Novaja Gazeta" werden die Kisten gepackt. Nicht nur die Redaktion muss gehen, auch der Gedenkort für Anna Politkovskaya verschwindet. Die Journalistin und Kreml-Kritikerin wurde im Oktober 1996 regelrecht hingerichtet – am Geburtstag von Wladimir Putin. "Das war das Büro und danach ein Museum für Anna Politkovskaya", zeigt Mitarbeiter Klim Schedrin diesen besonderen Raum. "Wir haben es seit dem Tag vor 20 Jahren, als sie getötet wurde, genau so gelassen, mit allen ihren Sachen."

Fassungsloser Mitarbeiter: "Das ist eine Schande"

"Das hier war ein safe space, ein sicherer, Ort, an dem wir uns offen über alles unterhalten konnten. Jetzt ist nichts mehr davon da", sagt Schedrin. Erst vor wenigen Monaten hat der 24-Jährige bei der Zeitung angefangen, das Aus kann er nicht fassen. "Es macht mich richtig fertig. Es ist unfassbar traurig zu sehen, was hier passiert. Das ist eine Schande."

Im Moment sei alles noch ziemlich neblig. Zunächst würden erstmal alle Sachen in einer Halle eingelagert. "Aber ich habe noch Hoffnung, dass wir irgendwann ein neues Büro finden und dass wir weitermachen können. Damit wir weiter für die Wahrheit kämpfen können", so Schedrin.

Fast alle unabhängigen Medien in Russland haben seit dem russischen Überfall auf die Ukraine ihre Arbeit eingestellt. Wer Militär oder den Kriegskurs der Regierung kritisiert, riskiert zunehmend den Vorwurf der Armee-Diskreditierung – und damit eine Haftstrafe. 

Das Fazit von Reporter Adrian Kriesch aus Moskau fällt bitter aus: "Eine freie, regierungskritische Berichterstattung ist in russischen Medien nicht mehr möglich. Wer diese sucht, nutzt das Internet – doch auch das wird immer schwerer." Fast alle kritischen Quellen seien mittlerweile blockiert.