Hegseth ehrt Soldaten, der ihn zuvor lautstark maßregelte

In den USA besitzt der Veteranentag einen sehr hohen und symbolischen Stellenwert. An dem Feiertag dankt das Land allen lebenden und verstorbenen Soldaten. Bei der Veranstaltung am Mittwoch (11. November) ist es zu einem kuriosen Zwischenfall gekommen, an dem Verteidigungsminister Pete Hegseth beteiligt war.

Soldat weist Hegseth an Veteranentag zurecht

Nach einer offiziellen Gedenkzeremonie auf dem Nationalfriedhof in Arlington posierte Hegseth zusammen mit seiner Ehefrau sowie mehreren hochrangigen Beratern und Mitarbeitern auf den Stufen vor dem Denkmal für Fotos. Als sich die Gruppe anschließend auflöste, wurde in der eigentlich streng stillen Gedenkstätte laut gesprochen und gelacht.

Der diensthabende Wachsoldat unterbrach daraufhin abrupt seine Patrouille, drehte sich zu der Gruppe des Ministers um und wies sie mit lauter, scharfer Stimme zurecht, jederzeit eine Atmosphäre der Stille und des Respekts zu wahren. Ein Video der Szene verbreitete sich schnell im Netz und sorgte für Kritik an Hegseths Auftreten.

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Hegseth überreicht Wachsoldat für Pflichterfüllung Medaille

Hegseth reagierte überraschend auf den Vorfall. Statt den Soldaten zu rügen – immerhin wies er seinen Chef zurecht –, zeichnete der Verteidigungsminister ihn tags darauf aus. Hegseth lud den Wachsoldaten ins Pentagon ein und verlieh ihm für seine Pflichterfüllung die Joint Service Commendation Medal, wie ein Pentagon-Beamter der Deutschen Presse-Agentur bestätigte.

Hegseth, der bis vor Kurzem um sein Amt bangen musste, teilte in den sozialen Medien Fotos von der Verleihung und lobte den Soldaten. "Wir lieben Soldaten. Wir lieben Standards. Gut gemacht, Spezialist", schrieb er bei X. Spezialist ist ein Dienstgrad im US-Militär.

Der Respekt gegenüber Veteranen nimmt in der politischen Kultur der USA eine herausragende Rolle ein. Das Denkmal zu Ehren unbekannter Soldaten war 1921 zu Ehren eines unbekannten Gefallenen aus dem Ersten Weltkrieg erschaffen worden und dient seither als zentrale Gedenkstätte der US-Streitkräfte. Seit 1948 patrouillieren Wachsoldaten des dritten Infanterieregiments – auch bekannt als "Old Guard" – dort rund um die Uhr.