Eklat: Trump zeigt Ford-Arbeiter den Mittelfinger bei Werksbesuch

US-Präsident Donald Trump wollte bei einem Besuch im Ford-Werk in Dearborn bei Detroit eigentlich Zuversicht verbreiten und der Autoindustrie Mut machen. In dem Werk werden unter anderem die F-150-Pick-up-Modelle produziert, die zu den wichtigsten Fahrzeugen des Konzerns gehören. Ein kurzer Handyclip aus der Produktionshalle sorgt nun weltweit für Kritik und Diskussionen.

Der Vorfall ereignete sich am Dienstag (13. Januar, Ortszeit) während eines Rundgangs durch die Fabrik. Medienberichten zufolge wollte Trump dabei Arbeiter:innen an den Bändern treffen und für wirtschaftlichen Aufschwung werben. Stattdessen überschattete ein hitziger Wortwechsel mit einem Werksmitarbeiter den eigentlichen Zweck des Termins.

Zwischenruf "Pädophilen-Beschützer" löst Eklat aus

Wie das US-Portal TMZ berichtet, rief ein Arbeiter Trump während des Rundgangs etwas zu. Auf der Aufnahme sei es schwer verständlich, doch nach Angaben von TMZ sind die Worte "pedophile protector" zu hören (auf Deutsch etwa „Pädophilen-Beschützer“). Die Beleidigung spielt mutmaßlich auf Trumps frühere Verbindung zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein an.

Trump reagierte den Videos zufolge sofort und sichtbar verärgert. Mehrfach deutete er in die Richtung, aus der die Rufe kamen. Laut TMZ ist auf der Aufnahme zu sehen, wie der Präsident einen vulgären englischen Fluch formt und dem Arbeiter den Mittelfinger zeigt, bevor er seinen Rundgang fortsetzt. Auch andere US-Medien berichten über die Szene und stützen sich dabei auf das kursierende Handyvideo.

Weißes Haus verteidigt Trumps Reaktion

Das Weiße Haus bestätigte gegenüber US-Medien die Echtheit der Aufnahmen. Kommunikationsdirektor Steven Cheung verteidigte Trumps Verhalten sowohl gegenüber TMZ als auch gegenüber der "Washington Post". Wörtlich sagte er laut TMZ: "Ein Verrückter schrie in einem völligen Wutanfall wild Schimpfwörter, und der Präsident gab eine angemessene und unmissverständliche Antwort."

Kritiker:innen werfen Trump vor, mit der obszönen Geste einmal mehr den Ton im politischen Streit zu verschärfen – besonders gegenüber einfachen Arbeiter:innen in einem Wahlkampf-Schlüsselstaat wie Michigan.

Arbeiter ohne Reue – Ford mahnt "Respekt" an

Der mutmaßliche Zwischenrufer sprach selbst mit der "Washington Post". Er bestätigte demnach, dass seine Beschimpfung sich auf Trumps Umgang mit dem Epstein-Skandal bezogen habe. Reue zeigt er laut Bericht nicht: Er verspüre wegen seines Zwischenrufs "definitiv keine Reue", sagte der 40-Jährige. Zugleich mache er sich Sorgen um die Zukunft seines Jobs und fürchte "politische Vergeltung", weil er Trump "vor seinen Freunden blamiert" habe. Nach eigenen Angaben wurde er infolge des Vorfalls zunächst von seiner Arbeit freigestellt, während Ford den Vorfall intern prüft.

Der Autokonzern selbst betonte gegenüber TMZ, dass das Unternehmen Respekt als zentralen Wert sehe. Eine Sprecherin erklärte wörtlich: "Wir hatten heute eine großartige Veranstaltung, und wir sind stolz darauf, wie unsere Mitarbeiter:innen Ford repräsentiert haben. Wir haben den Clip gesehen, auf den du dich beziehst. Einer unserer Kernwerte ist Respekt, und wir billigen nicht, dass irgendjemand in unseren Einrichtungen etwas Unangebrachtes dieser Art sagt. Wenn so etwas passiert, haben wir einen Prozess, um damit umzugehen, aber wir äußern uns nicht zu konkreten Personalangelegenheiten."