El Niño treibt mehr Weiße Haie an Kaliforniens Küste

Kalifornien erlebt in diesem Jahr einen besonders haiintensiven Sommer. Forschende registrieren entlang der Küste deutlich mehr junge Weiße Haie als üblich. Die Wissenschaftler:innen vermuten, dass der aktuelle El Niño die Tiere aus ihren angestammten Gebieten vor Mexiko verdrängt.

El Niño führt zu einer ungewöhnlichen Erwärmung des Pazifiks. Für Meerestiere bedeutet das, dass sich Beutevorkommen und geeignete Lebensräume verschieben. Während einige Arten in kühlere oder nördlichere Regionen ausweichen, folgen andere den veränderten Nahrungsquellen. Die Bewegungen der Haie sind Teil dieser großräumigen Veränderungen.

Deshalb zieht es die Haie ins flache Gewässer

Vor allem die Jungtiere profitieren von den Küstengewässern Südkaliforniens. Die Region gilt als wichtige Kinderstube der Weißen Haie. In flachen Bereichen finden die Tiere Rochen, kleinere Fische und andere Beute. Zugleich sind sie dort vor größeren Artgenossen vergleichsweise geschützt.

Die Wissenschaftler rechnen damit, dass sich die Haie in diesem Jahr weiter nach Norden bewegen und länger vor Kalifornien bleiben könnten. Bereits 2015, während eines starken El-Niño-Ereignisses und einer zusätzlichen Meeres-Hitzewelle, wurden dort ungewöhnlich viele Weiße Haie registriert. Auch Hammerhaie und andere subtropische Arten könnten diesmal auftauchen.

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Nur selten greifen Haie Menschen an

Für die Menschen an den Stränden bedeutet die Entwicklung vor allem mehr Aufmerksamkeit. Die Tiere können sich Schwimmern und Surfern bis auf wenige Meter nähern, ohne bemerkt zu werden. Dennoch sind Bisse selten. Nach Einschätzung der Forschenden erkennen Weiße Haie Menschen meist nicht als Beute. Seit 1950 gab es in Kalifornien weniger als 250 Hai-Vorfälle und 17 Todesfälle.