Satanistin Christa Gail Pike überlebt zwei Todesspritzen – Hinrichtung in den USA gescheitert

Es war eine Nacht voller Wendungen, die in einem medizinischen Notfall endete: Christa Gail Pike, verurteilte Mörderin und die einzige Frau im Todestrakt des US-Bundesstaates Tennessee, hat die Vollstreckung ihres Todesurteils auf bislang ungeklärte Weise überlebt.

Zwei Spritzen – und Pike lebte noch

Um 20:26 Uhr Ortszeit am Mittwoch (30. September) hatten Zeug:innen der Vollstreckung nach Angaben von Pikes Verteidiger:innen beobachtet, dass beide Injektionen mit den vorgesehenen tödlichen Substanzen verabreicht worden waren – und Pike dennoch atmete und schnarchte.

Richter Kyle Hixson informierte die Anwält:innen aller Beteiligten in einer Telefonkonferenz darüber, dass der Staat die 50-Jährige zu keinem Zeitpunkt für tot erklärt habe. Die Justizvollzugsbehörde ordnete anschließend medizinische Notfallversorgung sowie den Transport Pikes in ein Krankenhaus an.

Ein juristisches Tauziehen bis zur letzten Sekunde

Dem dramatischen Scheitern der Hinrichtung war ein erbitterter Rechtsstreit vorausgegangen. Zunächst hatte ein Berufungsgericht die Vollstreckung gestoppt, weil Pikes Verteidiger:innen Zweifel an der Rechtmäßigkeit des Verfahrens geltend gemacht hatten.

Kern des Streits: Pikes Angaben zu schweren Kindheitstraumata – darunter Vergewaltigung, körperliche und sexuelle Gewalt – waren vom Staat Tennessee zunächst als Lüge abgetan worden, später aber doch anerkannt worden. Diese Kehrtwende, so die Verteidigung, stelle das Fundament des ursprünglichen Verfahrens und damit auch das Strafmaß infrage.

Der Staat Tennessee zog daraufhin mit einem Eilantrag vor den Supreme Court und warf der Verteidigung bewusste Verzögerungstaktik vor. Das Oberste US-Gericht gab dem Antrag statt und hob den Vollstreckungsstopp auf. Die drei liberalen Richterinnen Sonia Sotomayor, Elena Kagan und Ketanji Brown Jackson votierten dagegen: Sotomayor bezeichnete das Vorgehen als "außergewöhnlich" und mahnte, eine fehlerhafte Entscheidung sei in diesem Fall nicht mehr korrigierbar.

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Tat mit Satanismus in Verbindung gebracht

Pike war 1996 für den Mord an einer 19-jährigen Bekannten zum Tode verurteilt worden. Die Täterin war bei der Tat 18 Jahre alt. Gemeinsam mit zwei weiteren Teenager:innen hatte sie das Opfer 1995 in einem abgelegenen Gebiet nahe der University of Tennessee in Knoxville gefoltert und getötet.

Laut "Tagesschau" wurde bei dem Mord ein Pentagramm – ein Symbol des Satanismus – in die Brust des Opfers geritzt. Der Fall schlug deshalb hohe Wellen und schürte Ängste vor dem Satanismus.

Von den drei Beteiligten war Pike die Einzige, die das Todesurteil erhielt – ihr damaliger, zum Tatzeitpunkt 17-jähriger Freund wurde zu lebenslanger Haft verurteilt, eine gleichaltrige Mittäterin erhielt eine Bewährungsstrafe.

Historischer Fall mit offenem Ausgang

Wäre die Hinrichtung planmäßig vollstreckt worden, hätte es sich um die erste Exekution einer Frau in Tennessee seit dem Jahr 1819 gehandelt. Nun liegt die Verurteilte in einem Krankenhaus – und die rechtliche wie medizinische Lage ist vollkommen offen.

Was als historisches Datum in die Annalen des US-Strafrechts eingehen sollte, ist zu einem beispiellosen Vorfall geworden, der neue juristische und ethische Fragen aufwirft.