Nordsee-Spiegel steigt: Diese deutsche Insel droht bald im Meer zu versinken

Die kleine Nordseeinsel Memmert könnte nach Berechnungen von Forschenden bis zum Ende dieses Jahrhunderts vollständig im Meer versinken. Das berichtet "T-Online" unter Berufung auf eine Modellrechnung der HafenCity Universität Hamburg. Selbst bei einem moderaten Szenario mit einer globalen Erwärmung von 1,8 Grad Celsius wäre die Insel demnach im Jahr 2100 komplett überflutet. Auch große Teile der Südseite der benachbarten Insel Juist könnten betroffen sein.

Memmert liegt weniger als zwei Kilometer südlich von Juist und ist unbewohnt. Zwischen März und November lebt dort der Vogelwart Enno Janßen, der das Tierleben dokumentiert und Müll an den Stränden sammelt. Auf der Insel brüten mehr als 80 Vogelarten, darunter Zwergseeschwalben, Löffler und Sumpfohreulen. Bei Hochwasser nutzen bis zu 100.000 Vögel Memmert als Rastplatz.

Meeresspiegelanstieg erhöht den Druck

Die Ursache für die Bedrohung ist der menschengemachte Klimawandel. Durch die Erwärmung schmelzen Gletscher und Eisschilde, gleichzeitig dehnt sich wärmeres Meerwasser aus. Nach Angaben des Umweltbundesamtes steigen die mittleren Wasserstände an Pegeln der Nord- und Ostsee bereits seit Jahrzehnten. Für dieses Jahrhundert wird weltweit mit einem Meeresspiegelanstieg von etwa 0,3 bis 1,0 Metern gerechnet.

Mit dem höheren Meeresspiegel nehmen auch die Risiken durch Sturmfluten und Küstenerosion zu. Bewohnte Inseln werden mit Deichen, Überflutungsflächen und weiteren Schutzmaßnahmen gesichert. Für das unbewohnte Memmert gibt es solche Möglichkeiten kaum. Ein dauerhafter Schutz wäre technisch aufwendig und ökologisch schwer zu rechtfertigen.

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Sandbank könnte Memmert zunächst vergrößern

Gleichzeitig verändert sich die Landschaft rund um Memmert weiter. Die nahegelegene Kachelotplate, die vor rund 50 Jahren noch lediglich eine größere Sandbank war, ist inzwischen fast drei Kilometer lang und stellenweise mehr als einen Kilometer breit. Nach Einschätzung des Niedersächsischen Landesbetriebs für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN) könnten Sandbank und Insel in etwa 50 Jahren zusammenwachsen.

Der frühere NLWKN-Direktor Siegfried Popp sagte laut "t-online": "Der bisherige Trend deutet darauf hin, dass die Dünen auf der Kachelotplate soweit aufwachsen, dass die Plate auch bei Sturmfluten nicht mehr überspült wird." Diese Entwicklung könnte Memmert vorübergehend verändern oder sogar erweitern. An der langfristigen Prognose ändert sie jedoch wenig: Nach den Berechnungen könnten sowohl Memmert als auch die Kachelotplate bis 2100 im Meer verschwinden.

Für den Naturschutz bedeutet das eine schwierige Abwägung. Memmert ist ein wertvoller Lebensraum, zugleich ist die Insel nicht dauerhaft bewohnt. Die Behörden beobachten deshalb vor allem, wie sich Dünen, Sandbänke und Sturmfluten entwickeln. Eine einfache technische Lösung gibt es nach derzeitiger Einschätzung nicht.