Autorin Monika Helfer überraschend verstorben: Österreich trauert um preisgekrönte Schriftstellerin

Die österreichische Literaturszene hat eine ihrer bedeutendsten Figuren verloren: Monika Helfer ist tot. Die 1947 geborene Autorin verstarb überraschend infolge eines Sturzes, wie der Carl Hanser Verlag bestätigte. Mit ihrem Tod endet das Schaffen einer Schriftstellerin, die über Jahrzehnte hinweg mit ihrer unverwechselbaren Erzählkunst Leser:innen berührte.

Seit den 1970er-Jahren prägte Helfer die deutschsprachige Literatur mit Romanen, Erzählungen, Kinderbüchern, Theaterstücken und Hörspielen. Ihr literarisches Werk zeichnete sich durch eine besondere Qualität aus: Klarheit, Mitgefühl und eine oft leise, aber eindringliche Sprache, wie es in der Begründung zur Verleihung der Carl-Zuckmayer-Medaille hieß, die sie erst im Januar dieses Jahres erhielt.

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Durchbruch mit "Die Bagage"

Im Zentrum ihrer Arbeiten standen häufig komplexe Familienbeziehungen, die sie bevorzugt aus der Perspektive von Kindern beleuchtete. Den Durchbruch bei einem breiten Publikum erzielte Helfer 2020 mit dem Roman "Die Bagage", in dem sie die Geschichte ihrer Großeltern und deren Kinder erzählte. Darauf folgten "Vati" (2021) und "Löwenherz" (2022), die zusammen eine eindrucksvolle Familientrilogie bildeten. Mit "Vati" schaffte es die Autorin sogar auf die Shortlist des Deutschen Buchpreises.

Die literarische Qualität ihres Schaffens wurde mit zahlreichen Ehrungen gewürdigt. Neben dem Österreichischen Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse erhielt sie unter anderem den Schubart-Literaturpreis, den Johann-Peter-Hebel-Preis und den Bodensee-Literaturpreis.

Helfer wuchs in Vorarlberg auf und war seit 1981 mit dem Schriftsteller Michael Köhlmeier verheiratet, mit dem sie zwei von insgesamt vier Kindern hatte.

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